三重県伊勢市に鎮座する伊勢神宮（いせじんぐう）。
「お伊勢さん」「大神宮さん」とも呼ばれ、古くから全国の人々の崇敬を集めてきた、日本を代表する神社の一つです。
一般には「伊勢神宮」と呼ばれていますが、正式名称はシンプルに**「神宮」**。
中心となるのは、天照大御神をお祀りする**皇大神宮（内宮）と、豊受大御神をお祀りする豊受大神宮（外宮）**です。
さらに別宮、摂社、末社、所管社を合わせると、神宮は125もの宮社から成り立っています。
一つの神社を指す名称というより、伊勢の各地に鎮座する多くの宮社を合わせたものが「神宮」なのです。
伊勢神宮の内宮にお祀りされているのが、**天照大御神（あまてらすおおみかみ）**です。
天照大御神は『古事記』『日本書紀』に登場する太陽に深く関わる神で、伊邪那岐命の禊によって生まれた三貴子の一柱。
月読命、須佐之男命ときょうだいにあたる神様です。
日本神話では高天原を治める神として登場し、その子孫が地上へ降りる「天孫降臨」へと物語が続いていきます。
また、天照大御神は皇室の御祖神としても崇敬されています。
内宮の正式名称が「皇大神宮」であるのも、この天照大御神をお祀りしているためです。
天照大御神が最初から伊勢にお祀りされていたわけではありません。
神宮に伝わる由緒では、もともと天照大御神は宮中でお祀りされていました。
その後、天皇の御代に皇女が天照大御神をお祀りするのにふさわしい場所を求めて各地を巡ります。
そしてたどり着いたのが伊勢でした。
『日本書紀』には、伊勢について天照大御神が、この国は美しい国であり、この地にいたいという趣旨の言葉を告げたとする伝承が記されています。
こうして五十鈴川のほとりに天照大御神がお祀りされることになり、現在の内宮へとつながっていきます。
伊勢神宮には、もう一つ重要なお宮があります。
それが**豊受大神宮（外宮）**です。
御祭神は、
豊受大御神（とようけのおおみかみ）。
衣食住や産業と深く関わる神様で、天照大御神のお食事を司る**御饌都神（みけつかみ）**としてお祀りされています。
伝承では、内宮の鎮座からおよそ500年後、天照大御神のお告げによって丹波から伊勢へ迎えられたとされています。
そのため伊勢神宮では、
内宮＝天照大御神
外宮＝豊受大御神
という二つの正宮が大きな中心となっています。
「お伊勢参りでは外宮から内宮へ」とよくいわれるのも、外宮・内宮の両方をお参りする古くからの習わしによるものです。
伊勢神宮を象徴する大切な祭りが、**式年遷宮（しきねんせんぐう）**です。
式年遷宮では、原則として20年に一度、正宮の隣に新しい御正殿を建て、神様に新宮へお遷りいただきます。
社殿だけでなく、神様に捧げる装束や神宝なども新しく調えられます。
伊勢神宮の式年遷宮は、飛鳥時代の天武天皇の御代に制度が定められ、持統天皇の御代に第1回が行われたとされています。
長い歴史の中では中断した時代もありましたが、現在まで受け継がれてきました。
古いものをそのまま残すのではなく、新しく造り替えることで、技術や伝統、祈りを次の世代へ受け継いでいく。
伊勢神宮を象徴する、日本独特の伝統です。
内宮の入口に架かる宇治橋を渡ると、神域へと入っていきます。
境内を進むと流れているのが、**五十鈴川（いすずがわ）**です。
内宮では、五十鈴川のほとりにある御手洗場で手を清めることもできます。
木々に囲まれた参道、川の流れ、玉砂利を踏む音。
伊勢神宮では豪華な装飾を楽しむというより、自然に囲まれた参道を歩きながら、少しずつ御正宮へ近づいていく時間そのものが大きな魅力です。
一般的な神社では「金運」「恋愛運」「仕事運」など、具体的な願いを持って参拝することも多いでしょう。
伊勢神宮では、御正宮ではまず日々の感謝をお伝えするという考え方がよく大切にされています。
一方、神宮には内宮・外宮それぞれに別宮があり、個人的な願いを祈る場所として知られるお宮もあります。
内宮の**荒祭宮（あらまつりのみや）には天照大御神の荒御魂、外宮の多賀宮（たかのみや）**には豊受大御神の荒御魂がお祀りされています。
伊勢神宮を訪れるなら、御正宮だけでなく別宮まで巡ってみると、神宮の広さや信仰の奥深さをより感じられます。
伊勢神宮は、古くから多くの人々が「いつかは参拝したい」と願った場所でした。
特に江戸時代には、庶民の間でお伊勢参りが盛んになります。
現在のように電車や自動車がない時代、伊勢まで旅をすることは簡単ではありません。
それでも全国から多くの人々が長い道のりを歩き、伊勢を目指しました。
江戸時代には「おかげ参り」と呼ばれる大規模な参詣の流行も何度か起こり、数百万人規模の人々が伊勢へ向かったと伝えられています。
「一生に一度はお伊勢参り」といわれるほど、伊勢は日本人にとって特別な参拝地となっていったのです。
伊勢神宮は、特定の一つの願いだけに特化した神社ではありません。
天照大御神は皇室の御祖神であるとともに、日本の人々から広く崇敬され、豊受大御神は衣食住や産業を守る神として信仰されています。
願いの分類として考えるなら、
開運・仕事・商売繁盛・家庭・健康・厄除け
など、非常に幅広い願いにつながります。
ただ、「何かを叶えてもらう場所」というだけではなく、これまで無事に過ごしてきたことへの感謝を伝え、新たな気持ちで歩み出す場所として参拝されてきたことも、伊勢神宮の大きな特徴です。
伊勢神宮を知っていくと、日本神話のさまざまな物語がつながってきます。
伊邪那岐命の禊から生まれた天照大御神。
天岩戸の神話。
天孫降臨。
そして皇室へと続いていく神話。
その天照大御神が、現在も伊勢の深い森の中でお祀りされています。
さらに外宮には、日々の食事を司る豊受大御神。
そして20年に一度の式年遷宮によって、古くから受け継がれてきた祈りや技術が次の世代へと渡されていきます。
神話の世界と、現在の日本が途切れることなくつながっている場所。
伊勢神宮は、そんな日本の長い信仰の歴史を今に伝える、特別な神宮です。
コメント