木花咲耶姫命（このはなさくやひめのみこと）とは？炎の中で子を産んだ、美しくも強い女神
木花咲耶姫命（このはなさくやひめのみこと）は、日本神話に登場する美しい女神です。
桜の花のような美しさを象徴する神として知られる一方、その物語をたどると、単に「美しいお姫様」というだけではありません。
夫である瓊瓊杵尊（ににぎのみこと）から身ごもった子が本当に自分の子なのかと疑われると、自ら産屋に火を放ち、燃え盛る炎の中で出産して潔白を証明するという、非常に強烈な神話を持っています。
また、父は山の神・大山津見神（おおやまつみのかみ）。富士山を御神体とする浅間信仰とも深く結びつき、現在では全国の浅間神社で広く信仰される女神です。
箱根神社・箱根元宮では、夫の瓊瓊杵尊、子の彦火火出見尊（ひこほほでみのみこと）とともに「箱根大神」として祀られています。
山の神・大山津見神の娘
木花咲耶姫命は、大山津見神の娘です。
大山津見神は伊邪那岐命（いざなぎのみこと）と伊邪那美命（いざなみのみこと）の間に生まれた山を司る神で、木花咲耶姫命はその娘として、日本神話に登場します。
そして木花咲耶姫命には、石長比売（いわながひめ）という姉がいました。
この姉妹の存在が、瓊瓊杵尊との結婚をめぐる重要な神話へとつながっていきます。
瓊瓊杵尊との出会い
天孫降臨によって高天原から地上へ降った瓊瓊杵尊は、笠沙の岬で美しい女性と出会います。
それが木花咲耶姫命でした。
その美しさに心を奪われた瓊瓊杵尊は、木花咲耶姫命に結婚を申し込みます。
木花咲耶姫命は自分だけでは決められないとして父・大山津見神に相談しました。
天照大御神の孫である瓊瓊杵尊から娘を求められた大山津見神は大いに喜びます。
そして木花咲耶姫命だけではなく、姉の石長比売も一緒に瓊瓊杵尊のもとへ送りました。
「花」と「岩」を象徴する二人の姉妹
父・大山津見神が二人の娘を一緒に送ったことには、大切な意味がありました。
石長比売は、その名のとおり「岩」のような永遠性を象徴する女神。
木花咲耶姫命は、「木の花」が咲き誇るような繁栄を象徴する女神です。
大山津見神は二人をともに妻とすることで、
石長比売によって、岩のように永遠の命を。
木花咲耶姫命によって、花が咲くような繁栄を。
瓊瓊杵尊の子孫にもたらそうとしたのです。
瓊瓊杵尊は姉・石長比売を送り返してしまう
ところが、瓊瓊杵尊は木花咲耶姫命の美しさを喜んだ一方、石長比売の容姿を見て恐れ、彼女だけを父のもとへ送り返してしまいます。
大山津見神はこれを恥じ、二人の娘を一緒に送った理由を瓊瓊杵尊へ伝えました。
石長比売を妻にすれば、天つ神の御子の命は岩のように永遠となる。
木花咲耶姫命を妻にすれば、木の花が咲き誇るように栄える。
しかし瓊瓊杵尊が石長比売を送り返し、木花咲耶姫命だけを妻としたため、その子孫の命は木の花のようにはかないものになった。
『古事記』では、この物語によって天皇の寿命が永遠ではない理由が語られています。
華やかに咲きながら、やがて散っていく花。
木花咲耶姫命は、美しさだけでなく「繁栄と同時に存在する命のはかなさ」を象徴する女神でもあるのです。
一夜で身ごもった木花咲耶姫命
瓊瓊杵尊と結婚した木花咲耶姫命は、一夜をともにした後に身ごもります。
そして瓊瓊杵尊に妊娠したことを告げました。
ところが瓊瓊杵尊は、その知らせを素直には喜びませんでした。
あまりにも早く身ごもったため、
「一夜で身ごもるはずがない。この子は私の子ではなく、国つ神の子なのではないか」
と疑ったのです。
木花咲耶姫命にとって、自分の貞節だけでなく、生まれてくる子どもの血筋まで疑われたことになります。
そこで彼女は、言葉ではなく命を懸けた方法で潔白を証明しようとします。
産屋に火を放ち、炎の中で出産する
木花咲耶姫命は、戸口のない産屋を造り、その中へ入ります。
そして土で産屋を塗り塞ぎ、火を放ちました。
もし自分が身ごもった子が瓊瓊杵尊の子ではないなら、無事に生まれることはない。
しかし本当に天つ神である瓊瓊杵尊の子であるなら、どれほど炎に包まれても無事に生まれるはずだ。
そう誓いを立て、燃え盛る炎の中で出産したのです。
結果、生まれた子どもたちは無事でした。
木花咲耶姫命は、自らと子どもの命を懸けて瓊瓊杵尊の疑いを覆したことになります。
炎の中から生まれた三柱の神
『古事記』では、木花咲耶姫命は火の中で三柱の神を産みます。
火照命（ほでりのみこと）
火須勢理命（ほすせりのみこと）
火遠理命（ほおりのみこと）
です。
このうち火照命は、後に「海幸彦」として知られる神。
火遠理命は「山幸彦」として知られ、彦火火出見尊とも呼ばれます。
ここから有名な「海幸彦と山幸彦」の物語へと続いていきます。
木花咲耶姫命は神武天皇の祖先でもある
木花咲耶姫命の子・彦火火出見尊は、海神の宮で豊玉姫命（とよたまひめのみこと）と結婚します。
二柱の間に生まれるのが鵜葺草葺不合命（うがやふきあえずのみこと）。
そして鵜葺草葺不合命と玉依毘売命（たまよりびめのみこと）の子の一人が、初代天皇とされる神武天皇です。
そのため、
木花咲耶姫命
↓
彦火火出見尊
↓
鵜葺草葺不合命
↓
神武天皇
と続きます。
木花咲耶姫命もまた、日本神話における皇室の祖先につながる重要な女神なのです。
なぜ「桜の女神」といわれるの？
木花咲耶姫命は、現在では「桜の女神」として紹介されることが多い神様です。
名前の「木花（このはな）」を、木々に咲く花、特に桜の花と結びつける信仰が広まりました。
満開になったかと思えば、やがて散っていく桜。
その華やかな美しさとはかなさは、石長比売が象徴する「岩の永遠性」と鮮やかな対照をなしています。
ただし、『古事記』そのものに「木花咲耶姫命は桜を司る女神」と明記されているわけではありません。
後世の信仰の中で、木花咲耶姫命と桜のイメージが強く結びついていったと考えた方が正確です。
富士山の女神として信仰される
木花咲耶姫命を語るうえでもう一つ欠かせないのが、富士山です。
富士山を信仰の対象とする浅間信仰では、木花咲耶姫命が祭神として広く祀られています。
富士山は美しい姿を持つ一方、噴火によって火を噴き出す火山でもあります。
炎の中で無事に子を産んだ木花咲耶姫命の神話は、火山である富士山の信仰とも重なり、富士山を鎮める神としての信仰へと結びついていきました。
現在、全国各地にある浅間神社では、木花咲耶姫命を祭神とする神社が数多くあります。
安産・子宝の神としての信仰
木花咲耶姫命は、燃え盛る炎の中で無事に子どもを産んだ神話から、安産や子宝の神としても信仰されています。
普通なら到底無事では済まない状況で出産を成し遂げたことから、出産を守護する強い神として信仰されるようになりました。
美しい女神という印象とは対照的に、その神話には非常に強い母としての姿が描かれています。
箱根神社・箱根元宮に祀られる木花咲耶姫命
木花咲耶姫命は、箱根神社と駒ヶ岳山頂に鎮座する箱根元宮にも祀られています。
両社では、
瓊瓊杵尊
木花咲耶姫命
彦火火出見尊
の三柱を総称して「箱根大神（はこねのおおかみ）」と呼びます。
瓊瓊杵尊が夫、木花咲耶姫命が妻、彦火火出見尊がその子という家族の神々です。
箱根の山岳信仰の中で、この三柱が一体となって箱根大神として信仰されています。
木花咲耶姫命を祀る代表的な神社
木花咲耶姫命の信仰で特に有名なのが、全国に広がる浅間神社です。
その中心的な存在が、静岡県富士宮市に鎮座する富士山本宮浅間大社です。
木花之佐久夜毘売命を御祭神とし、浅間大神とも称されています。
また、瓊瓊杵尊を主祭神とする霧島神宮など、天孫降臨や瓊瓊杵尊の系譜に関わる神社でも祀られています。
木花咲耶姫命のご利益
木花咲耶姫命は、火中出産の神話や浅間信仰との結びつきから、安産・子宝・火難除けなどの信仰と深く関わっています。
また、美しい花を象徴する女神として、縁結びや家庭円満、繁栄などの御神徳とも結びつけられています。
特に代表的なのは、子宝・安産、火難除け、家庭円満、縁結びなどです。
実際のご利益については、祀られている神社によって信仰や由緒が異なります。
美しいだけではない、強さを持った女神
木花咲耶姫命は、「桜のように美しい女神」というイメージで語られることの多い神様です。
しかし神話を詳しく読んでいくと、それだけではないことが分かります。
姉の石長比売が「永遠」を象徴するのに対し、木花咲耶姫命は花のように咲き誇る「繁栄」と、やがて散っていく「命のはかなさ」を象徴します。
そして夫から自分の子ではないと疑われたときには、燃え盛る炎の中で子どもを産み、自らの潔白を証明しました。
美しさ、繁栄、生命、火、出産。
一見すると異なるこれらの要素が、一柱の女神の中で結びついています。
華やかな美しさを持ちながら、炎の中でも命を生み出す強さを持つ。
木花咲耶姫命は、日本神話の女神の中でも特に「美しさ」と「生命の強さ」を象徴する存在なのです。