大国主命（おおくにぬしのみこと）とは？国造りと縁結びで知られる出雲を代表する神

大国主命（おおくにぬしのみこと）は、『古事記』『日本書紀』に登場する日本神話を代表する神様の一柱です。

出雲大社の御祭神として特に有名で、縁結びの神として広く信仰されています。

しかし、大国主命の物語を詳しく見ていくと、単なる「恋愛の神様」ではありません。

兄神たちから何度も命を狙われ、死と再生を経験し、須佐之男命から過酷な試練を受け、少彦名命とともに地上の国造りを進め、最後には高天原の神々へ国を譲る。

日本神話の中でも特に長く、波乱に満ちた物語を持つ神様です。

大国主命は、さまざまな試練を乗り越えながら成長し、葦原中国（あしはらのなかつくに）を造り上げた「国造りの神」なのです。

須佐之男命の子孫として生まれる

『古事記』では、大国主命は須佐之男命（すさのおのみこと）の子孫として登場します。

須佐之男命と櫛名田比売（くしなだひめ）の間に生まれた八島士奴美神（やしまじぬみのかみ）から何代かを経て、大国主命へとつながります。

そのため、大国主命は須佐之男命の直接の息子ではありません。

ただし『日本書紀』には異なる系譜もあり、大国主命を須佐之男命の子とする伝承も記されています。

日本神話では同じ神様でも、『古事記』と『日本書紀』で系譜や物語が異なることがあります。

最初から「大国主命」という名前ではなかった

大国主命は非常に多くの名前を持つ神様としても知られています。

『古事記』では、

大穴牟遅神（おおなむぢのかみ）
葦原色許男神（あしはらしこおのかみ）
八千矛神（やちほこのかみ）
宇都志国玉神（うつしくにたまのかみ）

など、物語の中でさまざまな名前で呼ばれます。

そして最終的に「大国主神」という名で国を治める存在となっていきます。

神話の中で経験を重ね、立場が変化するにつれて呼び名も変わっていくところが、大国主命の特徴の一つです。

有名な「因幡の白兎」

大国主命の物語で最も有名なのが「因幡の白兎（いなばのしろうさぎ）」です。

大国主命には、八十神（やそがみ）と呼ばれる多くの兄神がいました。

八十神たちは、因幡国に住む美しい八上比売（やがみひめ）に求婚するため、一緒に因幡へ向かいます。

大国主命は兄たちの荷物を持たされ、ずっと後ろからついて行きました。

この旅の途中で、一行は皮を剥がされて苦しんでいる一匹の兎に出会います。

白兎はなぜ皮を剥がされた？

兎は海を渡るため、海にいるワニ（『古事記』では「和邇」）を騙しました。

兎はワニたちに、

「兎とワニでは、どちらの一族の数が多いか比べよう」

と持ちかけ、ワニを海の上に一列に並ばせます。

そして、その背中を次々と飛びながら海を渡りました。

ところが最後に、

「本当はお前たちを数えるつもりなどなく、海を渡るために騙したのだ」

と明かしてしまいます。

怒ったワニに捕まり、兎は毛皮を剥がされてしまいました。

大国主命が白兎を救う

そこへ八十神たちが通りかかります。

八十神は苦しむ兎に、海水を浴びて風に当たれば治ると嘘の治療法を教えました。

兎がその通りにすると、傷はさらにひどくなってしまいます。

遅れてやって来た大国主命は、泣いている兎から事情を聞きます。

そして身体を真水で洗い、蒲（がま）の穂の上に横たわるよう教えました。

すると兎の身体は元通りになったとされています。

助けられた兎は、大国主命に、

「八上比売を妻にするのは八十神ではなく、あなたでしょう」

と予言します。

そしてその言葉の通り、八上比売は兄神たちではなく大国主命を選びました。

優しさが原因で兄たちから命を狙われる

八上比売が大国主命を選んだことで、八十神たちは激しく怒ります。

そして大国主命を殺そうと企みました。

兄神たちは山の上から真っ赤に焼いた大きな岩を転がし、

「赤い猪を追い落とすから、お前が下で捕まえろ」

と大国主命を騙します。

大国主命が待ち構えていると、転がってきたのは焼けた巨大な岩でした。

それを受け止めた大国主命は、焼かれて命を落としてしまいます。

神産巣日神の力によって蘇る

息子の死を悲しんだ母・刺国若比売（さしくにわかひめ）は、神産巣日神（かみむすびのかみ）に助けを求めました。

神産巣日神は、

蚶貝比売（きさがいひめ）
蛤貝比売（うむぎひめ）

という二柱の女神を遣わします。

二柱の神による治療によって、大国主命は再び美しい若者の姿となって蘇ったと『古事記』には記されています。

しかし八十神たちは、それでも大国主命を諦めません。

大木に挟まれ、再び命を落とす

八十神たちは今度は大きな木を割り、その隙間に楔を打ち込みます。

そして大国主命を木の間へ入らせると、楔を抜いて大国主命を挟み殺してしまいました。

母は再び息子を探し出し、木を裂いて大国主命を助け出します。

何度も命を狙われる大国主命を見た母は、

「このままここにいたら、また八十神たちに殺されてしまう」

と考え、大国主命を逃がします。

こうして大国主命は、須佐之男命のいる「根之堅洲国（ねのかたすくに）」へ向かうことになります。

須勢理毘売命との出会い

根之堅洲国に到着した大国主命は、須佐之男命の娘である須勢理毘売命（すせりびめのみこと）と出会います。

二人は互いに惹かれ合い、すぐに結婚の意志を持つようになります。

しかし父である須佐之男命は、大国主命を簡単には認めませんでした。

ここから、大国主命に対する過酷な試練が始まります。

蛇、ムカデ、蜂……須佐之男命の試練

須佐之男命はまず、大国主命を蛇がたくさんいる部屋へ入れます。

須勢理毘売命は大国主命に蛇を退けるための比礼（ひれ）を渡し、大国主命は無事に一夜を過ごしました。

翌日は、ムカデと蜂がいる部屋へ入れられます。

ここでも須勢理毘売命の助けによって切り抜けました。

さらに須佐之男命は野原へ鏑矢を放ち、

「取ってこい」

と命じます。

大国主命が野原へ入ると、須佐之男命は周囲に火を放ちました。

大国主命は炎に囲まれ、逃げ場を失ってしまいます。

鼠に助けられる

炎に囲まれた大国主命を助けたのは、一匹の鼠でした。

鼠は、

「内はほらほら、外はすぶすぶ」

と告げ、大国主命に地面の下へ隠れる場所があることを教えます。

大国主命が地面を踏むと穴が開き、その中へ隠れることができました。

炎が通り過ぎた後、大国主命は無事に地上へ出ます。

しかも鼠は、須佐之男命が放った鏑矢まで大国主命のもとへ持ってきました。

こうして大国主命は、また一つ試練を乗り越えます。

須佐之男命の髪からムカデを取る

それでも試練は終わりません。

須佐之男命は大国主命に、自分の頭の虱（しらみ）を取るよう命じます。

ところが髪の中にいたのは、虱ではなく大量のムカデでした。

須勢理毘売命は大国主命に椋（むく）の実と赤土を渡します。

大国主命は椋の実を噛み砕き、赤土を口に含んで吐き出します。

それを見た須佐之男命は、大国主命が本当にムカデを噛み殺していると思い、

「なかなかかわいい奴だ」

と感じて眠ってしまいました。

須勢理毘売命を連れて逃げる

須佐之男命が眠ると、大国主命はその髪を柱に結びつけ、入口を大きな岩で塞ぎます。

そして須佐之男命が持っていた、

生大刀（いくたち）
生弓矢（いくゆみや）
天詔琴（あめののりごと）

などを持ち出し、須勢理毘売命を背負って逃げ出しました。

ところが逃げる途中で琴が木に触れ、大きな音を立てます。

須佐之男命は驚いて目を覚まし、大国主命を追いかけました。

須佐之男命が「大国主」と認める

須佐之男命は黄泉比良坂（よもつひらさか）まで追いかけてきます。

しかし、そこで大国主命に向かって叫びます。

持ち出した太刀と弓矢を使って八十神を追い払い、須勢理毘売命を妻とし、立派な宮殿を建てて国を治めるよう告げたのです。

そして、

「大国主神となれ」

という形で、大国主命が地上を治める存在となることを認めます。

兄たちから虐げられ、何度も命を落としていた若者が、数々の試練を乗り越えて「大国主」となったのです。

大国主命の「国造り」

八十神を退けた大国主命は、葦原中国を治め、国造りを進めていきます。

しかし、大国主命一柱だけで国を完成させたわけではありません。

ここで登場する重要な神様が、少彦名命（すくなひこなのみこと）です。

海の彼方からやって来た小さな神・少彦名命

あるとき、大国主命が海辺にいると、海の彼方から非常に小さな神がやって来ました。

小さな船に乗って現れたその神の正体が分からなかったため、神産巣日神に尋ねます。

すると、

「これは私の子、少彦名命である」

と明らかになります。

神産巣日神は少彦名命に、大国主命と協力して国を造るよう命じました。

こうして大国主命と少彦名命は力を合わせ、国造りを進めていきます。

大国主命と少彦名命が造った国

大国主命と少彦名命は、単に土地を支配したというだけではありません。

人々が暮らしていくための国を整えた神々として信仰されるようになります。

少彦名命は医薬、温泉、酒造などとも深く結びついた神です。

大国主命もまた国土経営、農業、医療など幅広い信仰を集めるようになります。

二柱による「国造り」は、人々が安心して暮らせる世界を整えていく物語として捉えることができます。

少彦名命が常世国へ去ってしまう

ところが、国造りの途中で少彦名命は常世国（とこよのくに）へ去ってしまいます。

一人残された大国主命は、

「これから私一人で、どうやってこの国を完成させればよいのだろう」

と悩みます。

すると海を照らしながら近づいてくる神が現れます。

その神は、自分を大和の三輪山に祀れば国造りに協力すると告げました。

この神は、大物主神（おおものぬしのかみ）とされます。

大物主神は現在の奈良県にある大神神社（おおみわじんじゃ）の御祭神として知られています。

大国主命はなぜ「縁結びの神」なの？

大国主命といえば、現在では「縁結びの神様」というイメージが非常に強くなっています。

大国主命の神話には、八上比売、須勢理毘売命、沼河比売（ぬなかわひめ）など、複数の女神との婚姻や恋愛の物語が登場します。

さらに大国主命は多くの子孫を持つ神として描かれています。

こうした神話や出雲信仰の発展の中で、男女の縁だけでなく、人と人とのさまざまな「縁」を結ぶ神として信仰されるようになりました。

現在の出雲大社では、縁結びとは単なる男女の恋愛だけではなく、人々が幸福になるためのさまざまなつながりを結ぶものとして説明されています。

そして「国譲り」が始まる

大国主命が造り上げた葦原中国に対して、高天原の神々は、この国を天照大御神の子孫が治めるべきだと考えます。

そこで高天原から何柱もの神々が地上へ派遣されました。

しかし、最初に派遣された神々は大国主命側についたり、使命を果たさなかったりして、国譲りはなかなか進みません。

最終的に派遣されたのが、建御雷神（たけみかづちのかみ）らです。

建御雷神が大国主命に国を譲るよう迫る

建御雷神は出雲の伊那佐之小浜（いなさのおはま）へ降り立ちます。

そして剣を波の上に逆さに立て、その剣先に座り、大国主命に対して葦原中国を高天原へ譲るよう迫りました。

大国主命はすぐに自分だけで決めるのではなく、

「私の子どもたちに聞いてほしい」

と答えます。

ここで登場するのが、大国主命の子である事代主神（ことしろぬしのかみ）と建御名方命（たけみなかたのみこと）です。

事代主神は国譲りを受け入れる

事代主神は美保の岬で漁をしていました。

国譲りについて尋ねられると、事代主神はその要求を受け入れます。

そして乗っていた船を傾け、「天の逆手」という特殊な手の打ち方をして船を青柴垣に変え、その中へ姿を隠したと『古事記』には記されています。

建御名方命は抵抗する

一方、建御名方命は国譲りを簡単には受け入れませんでした。

大きな岩を持って現れ、建御雷神に力比べを挑みます。

しかし建御雷神の力は圧倒的でした。

敗れた建御名方命は逃げ、最後には現在の長野県にあたる諏訪まで追い詰められます。

そして、

「この地から出ない」

と約束し、国譲りを受け入れました。

建御名方命は後に諏訪大社の御祭神として信仰されることになります。

大国主命はなぜ国を譲ったの？

二柱の子の意見を聞いた大国主命は、最終的に国譲りを受け入れます。

ただし、何も求めずに国を手放したわけではありません。

大国主命は、自分が住むための壮大な宮殿を建てることを求めます。

その宮殿について『古事記』では、柱を高く立て、屋根の千木を高天原へ届くほど高くするという壮大な表現で描かれています。

この神話が、出雲大社の創建伝承と深く結びついています。

出雲大社に祀られる大国主大神

現在、大国主命を祀る神社として最も有名なのが島根県出雲市の出雲大社です。

出雲大社では「大国主大神（おおくにぬしのおおかみ）」として祀られています。

国譲りによって地上世界の統治から退いた大国主命は、その後「幽（かく）れたる神事」を司る神となったとされます。

目に見える世界の政治的な支配ではなく、人間には見えない世界や、人と人との縁を司る神として信仰されるようになっていきました。

神在月と大国主命

旧暦10月は一般に「神無月（かんなづき）」と呼ばれます。

一方、出雲では「神在月（かみありづき）」と呼ばれることで有名です。

全国の神々が出雲へ集まり、人々の縁などについて話し合うという信仰が伝えられているためです。

出雲大社では現在も神在祭が行われています。

全国から集まった神々を迎える中心にいるのが、大国主大神です。

この信仰も、大国主命が「縁結びの神」として広く知られるようになった大きな背景の一つです。

大国主命と「だいこく様」は同じ？

大国主命は「だいこく様」と呼ばれることがあります。

ただし、ここには神仏習合の歴史があります。

もともと仏教には、インドの神マハーカーラを起源とする「大黒天（だいこくてん）」という神が存在します。

つまり、

大国主命
→ 日本神話の神

大黒天
→ 仏教系の神

で、もともとは別の存在です。

ところが「大国」と「大黒」がどちらも「だいこく」と読めることなどから、日本では次第に二つの信仰が結びついていきました。

その結果、大国主命も「だいこく様」と呼ばれるようになり、福徳や商売繁盛の神としての信仰とも重なっていきます。

神田明神で「だいこく様」と呼ばれている一之宮・大己貴命（おおなむちのみこと）も、大国主命のことです。

大国主命の別名

大国主命は、日本神話の中でも特に多くの名前を持つ神様です。

代表的なものとして、

大己貴命（おおなむちのみこと）
大穴牟遅神（おおなむぢのかみ）
大穴持命（おおなもちのみこと）
葦原色許男神（あしはらしこおのかみ）
八千矛神（やちほこのかみ）
宇都志国玉神（うつしくにたまのかみ）
大国主大神（おおくにぬしのおおかみ）

などがあります。

文献や神社によって表記や呼び方が異なりますが、これらの多くは大国主命と同一の神として扱われています。

大国主命のご利益

大国主命は、国造り、婚姻、医療、農業などさまざまな神話と結びついているため、非常に幅広い御神徳を持つ神として信仰されています。

代表的なものとして、

恋愛成就
縁結び
子宝・安産
家内安全
商売繁盛
仕事運
開運
健康祈願
病気平癒
五穀豊穣

などが挙げられます。

特に有名なのは縁結びですが、その「縁」は恋愛だけではありません。

家族との縁、仕事との縁、友人との縁など、人が生きていく中で生まれるさまざまなつながりを結ぶ神として信仰されています。

何度倒れても立ち上がり、最後には国を造った神

大国主命の物語は、日本神話の中でも特に長く、一人の神の成長がはっきりと描かれています。

最初に登場した大国主命は、兄たちの荷物を持たされて後ろを歩くような立場でした。

それでも傷ついた白兎を助け、その優しさによって八上比売から選ばれます。

そのため兄たちから憎まれ、何度も殺されます。

それでも蘇り、須佐之男命のもとへ逃げ、さらに過酷な試練を乗り越えます。

そして須勢理毘売命とともに地上へ戻り、八十神を退け、少彦名命らと力を合わせて国を造り上げました。

最後には、その国を高天原の神々へ譲ります。

白兎を救った優しい若者。

何度殺されても蘇った神。

須佐之男命の試練を乗り越えた神。

少彦名命とともに国を造った神。

多くの女神との縁を結んだ神。

そして、自ら造った国を譲り、目に見えない世界を司るようになった神。

現在「縁結びの神様」として親しまれている大国主命の背景には、これほど壮大な物語があるのです。