大山咋神（おおやまくいのかみ）とは？山と土地を守り、人々の繁栄を見守る神
東京・赤坂の日枝神社をはじめ、全国各地の「日枝神社」「日吉神社」「山王神社」で祀られている大山咋神（おおやまくいのかみ）。
仕事運や商売繁盛、厄除けなどの御神徳で知られる神社も多い一方、「大山咋神とはどんな神様なのか」と聞かれると、天照大御神や須佐之男命ほど、その神話は広く知られていないかもしれません。
大山咋神は『古事記』にも登場する古い神様です。
もともとは山を支配し、土地を守る神としての性格を持ち、滋賀県の比叡山周辺に根付いた信仰と深く結びついてきました。
その信仰はやがて「山王信仰」として広がり、京都、そして江戸へ。
江戸時代には徳川将軍家からも篤く崇敬され、現在では東京の中心に鎮座する日枝神社の主祭神としても知られています。
さらに、大山咋神の信仰をたどると、神使である猿にもつながります。
山の神から、都や町を守る神へ。
長い歴史の中で信仰を広げてきた大山咋神は、土地に根を張り、そこに暮らす人々の営みと繁栄を見守ってきた神様です。
『古事記』にも登場する大山咋神
大山咋神は、日本最古の歴史書の一つである『古事記』にその名が記されています。
『古事記』では、大山咋神は大年神（おおとしのかみ）と天知迦流美豆比売（あめちかるみづひめ）の間に生まれた神として登場します。
大年神は、須佐之男命と神大市比売（かむおおいちひめ）の子とされる神です。
そのため系譜をたどると、「須佐之男命 → 大年神 → 大山咋神」とつながり、大山咋神は須佐之男命の孫にあたる神様です。
神話の中で大きな物語の主人公になる神ではありませんが、非常に古い時代からその存在が記録されている神なのです。
「大山咋」という名前にはどんな意味がある？
少し難しいのが「大山咋」という名前です。
特に目を引くのが、最後の「咋（くい）」という文字。
『古事記』では大山咋神について、山の末に大きな杭を打つような意味を持つ神名であると解釈されてきました。
そこから、山に杭を打ち、その山や土地を自らの領域として守る神という性格を持つと考えられています。
古代の人々にとって山は、木材や水、食料などを与えてくれる場所であると同時に、人間の力を超えた神聖な世界でもありました。
その山に鎮まり、土地を支配し守護する。
大山咋神は、そんな山そのものの力と深く結びついた神様なのです。
大山咋神と比叡山
大山咋神を理解するうえで欠かせない場所が、滋賀県と京都府にまたがる比叡山です。
大山咋神は古くから、比叡山周辺の土地を守る神として信仰されてきました。
その信仰の中心となったのが、現在の滋賀県大津市に鎮座する日吉大社（ひよしたいしゃ）です。
日吉大社は、全国に数多く存在する日吉・日枝・山王系神社の総本宮として知られています。
境内は東本宮と西本宮を中心に構成され、大山咋神は東本宮の御祭神として祀られています。
『古事記』にも、大山咋神が近江国の日枝の山に鎮座する神であることが記されています。
つまり、大山咋神とこの土地との結びつきは非常に古いものなのです。
山の神から「山王」へ
大山咋神の信仰を語るうえで重要なのが、山王信仰（さんのうしんこう）です。
比叡山には後に延暦寺が開かれ、日本仏教の一大拠点となりました。
そして比叡山の神々への信仰は、仏教と日本古来の神への信仰が結びつく神仏習合の中で発展していきます。
そこで日吉の神々は「山王」として信仰されるようになりました。
「山王」とは、文字通り山の王。
大山咋神をはじめとする日吉の神々への信仰は、比叡山の発展とともに広がり、全国各地へ伝わっていきました。
そのため現在でも、日本各地に日吉神社・日枝神社・山王神社という名前の神社があります。
名前が違っていても、その背景をたどっていくと日吉・山王信仰につながる神社が数多く存在するのです。
なぜ「日吉」と「日枝」があるの？
「日吉神社」と「日枝神社」。
よく似ていますが、読み方はそれぞれ「ひよし」「ひえ」と異なります。
もともと比叡山周辺では「日枝」「比叡」などの表記が用いられ、長い歴史の中で「日吉」という表記も広く使われるようになりました。
そのため、全国へ山王信仰が広がる過程で、日吉神社・日枝神社など複数の名称が生まれています。
東京の赤坂に鎮座するのは日枝神社。
滋賀県大津市にある総本宮は日吉大社です。
一見すると別系統の神社のようですが、その信仰の源流をたどれば深くつながっています。
大山咋神と「猿」
大山咋神や山王信仰を知ると、なぜ日枝神社に猿がいるのかも分かってきます。
日吉・山王信仰では、古くから猿が神の使いとして大切にされてきました。
猿そのものを大山咋神として祀っているわけではありません。
神様の意思を伝えたり、神と人間の世界をつないだりする神使（しんし）として猿が位置づけられています。
日枝神社では、この神猿を「まさる」と呼びます。
「猿（さる）」という言葉から「魔が去る」に通じるとして魔除け・厄除けに、さらに「勝る」に通じるとして勝運にも結びついてきました。
また「えん」という読みから「縁」に通じるとして、縁結びや夫婦円満などの信仰とも結びつけられています。
神社で見かける動物には、単なる装飾ではなく、こうした神様との関係が隠されていることがあります。
大山咋神と日枝神社
大山咋神を祀る神社として、東京で特に有名なのが日枝神社です。
現在は東京都千代田区永田町に鎮座し、赤坂や国会議事堂にも近い、まさに東京の中心部に位置しています。
日枝神社は江戸城の鎮守として、徳川将軍家から篤い崇敬を受けてきました。
特に有名なのが山王祭です。
江戸時代には神田祭とともに「天下祭」と呼ばれ、江戸を代表する大きな祭礼として発展しました。
もともと山や土地と結びついていた大山咋神への信仰が、やがて江戸という巨大な都市を守る信仰へと広がっていったことが分かります。
現在の日枝神社が仕事運や商売繁盛、出世などを願う人々からも信仰を集めている背景には、こうした長い歴史があります。
山の神が、なぜ都会の中心にいるの？
大山咋神を知ると、一つ不思議に感じることがあります。
もともと比叡山と深く結びついた山の神が、なぜ現在では東京・永田町という日本有数の都会に祀られているのでしょうか。
しかし、大山咋神を単に「山に住んでいる神」と考えると、本来の性格を見失ってしまいます。
大山咋神は、山や土地を支配し、その場所を守る神として信仰されてきました。
そして人間の暮らしが山の麓から町へ、さらに大都市へと広がっていくにつれて、その守護する対象も広がっていきました。
山を守る。
土地を守る。
そこに生まれた町を守る。
そして、そこで暮らし働く人々を守る。
そう考えると、山の神である大山咋神が東京の中心で信仰されていることも、それほど不思議ではありません。
大山咋神は何の神様？
大山咋神はもともと山や土地と深く結びついた神ですが、長い信仰の歴史の中で、その御神徳も広がってきました。
大山咋神を祀る神社では、家内安全・厄除け・商売繁盛・仕事運・産業繁栄・縁結び・安産・交通安全など、さまざまな祈願が行われています。
ただし、すべての神社で同じ御神徳が掲げられているわけではありません。
大山咋神そのものの古い姿を考えるなら、まず中心にあるのは山・土地・地域を守護する神という性格です。
そこから、その土地で営まれる農業や産業、商売、家庭など、人々の生活そのものを守る信仰へと広がっていったと考えると分かりやすいでしょう。
大山咋神と酒造り
大山咋神には、もう一つ興味深いつながりがあります。
それが酒造りです。
大山咋神を祀ることで知られる京都の松尾大社は、酒造の神として非常に有名な神社です。
松尾大社では大山咋神と市杵島姫命が御祭神として祀られ、古くから醸造に関わる人々の信仰を集めてきました。
境内には全国の酒造会社から奉納された酒樽が並び、現在でも酒造業との深いつながりを見ることができます。
同じ大山咋神でも、比叡山では山や土地を守る神、日枝神社では都市や人々の営みを守る神、松尾大社では酒造・醸造と深く結びつく神として信仰されています。
土地によって信仰の形が変化しているところも、日本の神様の面白さです。
土地とともに姿を変えてきた神
大山咋神には、八岐大蛇退治のような派手な英雄神話はありません。
天岩戸のように誰もが知る物語の主人公でもありません。
しかし、大山咋神の信仰をたどっていくと、日本の歴史そのものと重なるような広がりが見えてきます。
古代の比叡山に鎮まる神。
日吉大社の神。
仏教と結びつき、山王として信仰された神。
全国の日吉神社・日枝神社へ広がった神。
そして江戸城を守り、現在は東京の中心に鎮座する日枝神社の神。
大山咋神は一つの場所だけに留まるのではなく、人々が暮らす土地とともに、その信仰を広げてきました。
山を守ることは、その山から流れる水を守ることでもあります。
土地を守ることは、そこで農業をする人、商売をする人、家族と暮らす人々を守ることにもつながります。
だからこそ大山咋神は、山の神でありながら、現代では仕事や商売、家庭、厄除けなど、私たちの日常に近い願いとも結びついています。
大山咋神とは、山に根を張り、土地を守り、そこに生きる人々の営みと繁栄を長い時代にわたって見守ってきた神様なのです。