伏見稲荷大社（ふしみいなりたいしゃ）とは？全国の「お稲荷さん」の総本宮

京都市伏見区、稲荷山の麓に鎮座する伏見稲荷大社（ふしみいなりたいしゃ）。

全国に数多くある稲荷神社の総本宮で、「お稲荷さん」の名で古くから親しまれてきた神社です。

朱色の鳥居がどこまでも連なる千本鳥居でも有名で、現在では京都を代表する景観の一つとして、国内外から多くの参拝者が訪れています。

しかし伏見稲荷大社は、単に「鳥居がたくさんある神社」ではありません。

その信仰は1300年以上の歴史を持ち、もともとは五穀豊穣を願う信仰から始まり、時代とともに商売繁盛や産業発展、家内安全など、人々の暮らしを支える幅広い信仰へと発展してきました。

伏見稲荷大社の始まり

伏見稲荷大社の創建は、**和銅4年（711年）**と伝えられています。

秦伊呂具（はたのいろぐ）が、現在の稲荷山に神様をお祀りしたことが始まりとされています。

その後、平安時代になると朝廷からも篤く信仰され、稲荷信仰は次第に全国へと広がっていきました。

現在の伏見稲荷大社は、山の麓にある本殿だけではなく、背後にそびえる稲荷山そのものが信仰の重要な場所となっています。

伏見稲荷大社では、**宇迦之御魂大神（うかのみたまのおおかみ）を中心とする五柱の神々を、総称して稲荷大神（いなりおおかみ）**としてお祀りしています。

宇迦之御魂大神は、穀物や食物を司る神様。

名前の「ウカ」は食物や穀物を意味すると考えられ、古くから稲の実りや五穀豊穣をもたらす神として信仰されてきました。

農作物の「豊かな実り」への願いは、やがて商売や仕事の「実り」へと広がり、現在では商売繁盛・事業繁栄の神様としても非常に有名です。

伏見稲荷大社で鳥居とともによく目にするのが、たくさんの狐の像です。

そのため「お稲荷さん＝狐の神様」と思われることがありますが、狐そのものが稲荷大神なのではありません。

狐は稲荷大神の神使（しんし）、つまり神様のお使いとされています。

特に人々の目には見えない白狐が神使とされ、境内の狐像は稲穂や鍵、宝珠、巻物などを口にくわえていることがあります。

稲荷神社に狐がいるのは、神様として祀られているからではなく、稲荷大神と人々をつなぐ神聖な使いとして大切にされてきたためです。

伏見稲荷大社を象徴するのが、朱色の鳥居が連なる千本鳥居です。

この鳥居は単なる装飾ではありません。

江戸時代以降、願いが「通る」、あるいは願いが「通った」ことへの感謝として、参拝者が鳥居を奉納する習慣が広がったとされています。

その信仰が現在まで続き、稲荷山には大小さまざまな鳥居が連なる独特の景観が生まれました。

千本鳥居を抜けた先にも参道は続き、さらに山を登っていくと、さまざまな社や祈りの場所が現れます。

伏見稲荷大社をより深く知るなら、本殿と千本鳥居だけでなく稲荷山も大切な場所です。

稲荷山は標高約233メートル。

山中には数多くの鳥居や社、神蹟などが点在し、それらを巡りながら山を歩くことを「お山めぐり」と呼びます。

朱色の鳥居の間を進み、森の中を登っていくと、麓の華やかな雰囲気とは少し違った、古くから続く山岳信仰の空気を感じることができます。

伏見稲荷大社は、神社と山が一体となった信仰の場所なのです。

伏見稲荷大社は、特に

商売繁盛・事業繁栄・五穀豊穣・家内安全・開運

などの願いで篤く信仰されています。

もともとは農作物の豊かな実りを願う神でしたが、時代とともに商業や産業にも信仰が広がりました。

現在でも企業や商店で稲荷神を祀る姿が多く見られるのは、そのためです。

「今年も豊かに実りますように」という古代の人々の願いが、時代を越えて「仕事が実りますように」「商売が繁盛しますように」という現代の願いへとつながっています。

朱色の楼門、どこまでも続く鳥居、そしてその先に広がる稲荷山。

伏見稲荷大社には、京都の観光名所としての華やかな姿だけでなく、1300年以上にわたって人々が豊かさと繁栄を願ってきた歴史があります。

農作物の実りを願った時代から、商売や会社の発展を願う現代まで、人々が求める「豊かさ」の形が変わっても稲荷信仰は受け継がれてきました。

暮らしの実り、仕事の実り、そして人生の実り。

伏見稲荷大社は、そんな人々の「実り」を見守り続けてきた、全国の稲荷信仰の中心となる神社です。