大宜都比売神とは？須佐之男命に殺され、その身体から五穀が生まれた食物の女神
大宜都比売神（おおげつひめのかみ）は、『古事記』に登場する食物の女神です。
その神話は、日本人にとって欠かすことのできない「食べ物はどこから生まれたのか」という問いにつながっています。
大宜都比売神は須佐之男命に食事を振る舞いますが、その作り方を見た須佐之男命は「汚いものを食べさせようとしている」と誤解し、大宜都比売神を殺してしまいます。
ところが、その亡骸から稲・粟・麦・大豆・小豆、そして蚕が生まれました。
一柱の女神の死から、人間の命を支える食物が誕生する。
大宜都比売神は、日本神話に残された「五穀の起源」を語る重要な神なのです。(古事記学推進拠点)
大宜都比売神はどんな神様？
「大宜都比売」の「宜都（げつ）」は、食物を意味する「食（け）」に関係すると考えられています。
「大」は美称、「比売（ひめ）」は女性を表すため、その名からも食物を司る女神として理解されています。(古事記学推進拠点)
『古事記』では、大宜都比売神は一度だけ登場する神ではありません。
伊邪那岐神と伊邪那美神による国生みでは、四国「伊予之二名島」のうち阿波国の名として「大宜都比売」が登場します。
さらに神生みでも「大宜都比売神」が生まれ、須佐之男命の物語では食物神として登場します。
ただし、国生みに登場する阿波国の「大宜都比売」と、神生みに登場する「大宜都比売神」については、同名の別神とみる説があります。(古事記学推進拠点)
須佐之男命に食事を求められる
大宜都比売神の最も有名な物語は、須佐之男命が高天原を追放される場面に登場します。
天照大御神が天岩戸に隠れる原因を作った須佐之男命は、八百万の神々によって高天原から追放されました。
その後、『古事記』には大宜都比売神に食物を求める場面が記されています。
そこで大宜都比売神は、須佐之男命のために食事を用意しました。(古事記学推進拠点)
大宜都比売神は身体から食べ物を取り出した
ところが、その食事の作り方は現代の感覚からするとかなり衝撃的です。
大宜都比売神は、
鼻
口
尻
からさまざまな食物を取り出し、それを調理して須佐之男命に差し出そうとしました。
須佐之男命はその様子を見ていました。
そして、
「汚いものを食べさせようとしている」
と思ってしまいます。
怒った須佐之男命は、大宜都比売神を殺してしまいました。(古事記学推進拠点)
殺された身体から「五穀」が生まれた
しかし、物語はここで終わりません。
大宜都比売神の亡骸から、人間にとって重要な食物が次々と生まれます。
『古事記』では、
頭から蚕
両目から稲
両耳から粟
鼻から小豆
陰部から麦
尻から大豆
が生じたと記されています。(古事記学推進拠点)
そして神産巣日御祖命（かむむすひのみおやのみこと）が、そこに生じた種を取らせました。
こうして大宜都比売神の死は、単なる悲劇ではなく、人間が生きるための穀物と養蚕の始まりへとつながっていきます。
なぜ「死」から食べ物が生まれるの？
この神話には、日本神話に見られる「死から新しい生命が生まれる」という考え方が強く表れています。
大宜都比売神自身は命を失います。
しかし、その身体から稲や麦、豆などが誕生し、それが次の生命を養っていく。
種を土にまき、やがて芽が出て実を結び、その実を人間が食べる。そして再び種をまく。
大宜都比売神の物語は、こうした農耕の「死と再生」の循環を思わせる食物起源神話として読むことができます。
研究上も、この物語を農耕の起源を語り、その後の大国主神による国作りへつながる基盤を示すものと捉える見方があります。(古事記学推進拠点)
受持神の神話とそっくり？
大宜都比売神の物語を読むと、『日本書紀』に登場する受持神（うけもちのかみ）を思い出すかもしれません。
二つの物語は非常によく似ています。
『古事記』では、
大宜都比売神
↓
身体から食物を出す
↓
須佐之男命が不浄だと思う
↓
大宜都比売神を殺す
↓
亡骸から穀物や蚕が生まれる
という物語です。(古事記学推進拠点)
一方、『日本書紀』の一書では、受持神が食物を用意する様子を見た月読命が怒り、受持神を殺します。
こちらでも、その亡骸から穀物や蚕、牛馬などが生まれます。
つまり、
『古事記』＝大宜都比売神と須佐之男命
『日本書紀』＝受持神と月読命
という違いがあります。
よく似た食物起源神話ですが、大宜都比売神と受持神を最初から同一の神と断定するのではなく、それぞれの古典に登場する食物神として区別した方が分かりやすいでしょう。大宜都比売神そのものは『日本書紀』には登場しません。(古事記学推進拠点)
豊受大御神や宇迦之御魂神との違い
日本神話には食物を司る神が何柱も存在します。
豊受大御神は、伊勢神宮の外宮に祀られ、天照大御神の食事を司る御饌都神として信仰される神。
宇迦之御魂神は、稲・穀物と深く結びつき、稲荷信仰の中心となった神です。宇迦之御魂神については、特に収穫された稲の穀霊としての性格が指摘されています。(古事記学推進拠点)
それに対して大宜都比売神は、自らの死によって穀物を生み出す「食物の起源」を語る神として描かれています。
同じ食物神でも、神話の中で担う役割には違いがあるのです。
大宜都比売神は阿波国とも関係がある
大宜都比売神には、もう一つ興味深い側面があります。
『古事記』の国生みでは、伊邪那岐神と伊邪那美神が四国を生んだ際、四国は「一つの身体に四つの顔を持つ」と表現されています。
それぞれ、
伊予国＝愛比売
讃岐国＝飯依比古
阿波国＝大宜都比売
土佐国＝建依別
という名を持っていました。(古事記学推進拠点)
つまり「大宜都比売」という名前は、食物神としてだけでなく、現在の徳島県にあたる阿波国の神話的な名称としても『古事記』に登場します。
阿波の「粟」と食物神を結びつけて理解する説もありますが、その関係については複数の説があり、単純に「粟が採れたから大宜都比売と名づけられた」と断定できるものではありません。(古事記学推進拠点)
大宜都比売神には子供もいる
大宜都比売神は、食物起源神話だけに登場するわけではありません。
『古事記』の大年神の系譜では、羽山戸神（はやまとのかみ）との間に八柱の神をもうけています。
若山咋神
若年神
若沙那売神
弥豆麻岐神
夏高津日神
秋毘売神
久久年神
久久紀若室葛根神
です。(古事記学推進拠点)
子神たちの名前にも、年・水・夏・秋など農耕や季節を思わせる要素が見られます。
大宜都比売神が単に「食べ物を出した神」ではなく、農耕や作物の実りと深く結びついた神であることがうかがえます。
大宜都比売神のご利益
大宜都比売神は、穀物や食物の起源と深く結びついた女神です。
その神格から、
五穀豊穣
農業守護
食物守護
商売繁盛
家内安全
などと結びついて信仰されています。
特に、食物を扱う仕事や農業、日々の食事への感謝と非常に相性のよい神様です。
命を失い、人間の「食」を生み出した女神
大宜都比売神の物語は、決して華やかなものではありません。
須佐之男命のために食事を用意したにもかかわらず、その方法を誤解され、命を奪われてしまいます。
しかし、その死によって物語は終わりません。
頭から蚕が生まれ、目から稲が生まれ、耳から粟、鼻から小豆、身体から麦や大豆が生まれる。
そして神産巣日神によって、その種は次の生命へとつながれていきます。(古事記学推進拠点)
大宜都比売神は、自らの身体を通して、人間が生きるための食物をこの世界にもたらした女神。
その物語は、稲や穀物を食べて命をつなぐ日本人にとって、「食べる」という営みの始まりを語る神話の一つなのです。